圣诞节（Christmas）又称耶诞节，译名为“基督弥撒”，西方传统节日，在每年12月25日。弥撒是教会的一种礼拜仪式。圣诞节是一个宗教节，因为把它当做耶稣的诞辰来庆祝，故名“耶诞节”。
大部分的天主教教堂都会先在24日的平安夜，即12月25日凌晨举行子夜弥撒，而一些基督教会则会举行报佳音，然后在12月25日庆祝圣诞节，基督教的另一大分之——东正教的圣诞节庆则在每年的1月7日。
圣诞节也是西方世界以及其他很多地区的公共假日，例如：亚洲的香港、澳门、马来西亚和新加坡。古罗马教会在君士坦丁时代（公元313年），就逐渐习惯在十二月二十五日庆祝主的诞生。
然而，圣诞节真的是耶稣诞生的日子吗？接下来请看圣诞的诞生传闻。
传闻耶稣是因圣灵成孕，神派遣使者加伯列为孩子起名为“耶稣”，意思是要他把百姓从罪恶中救出来，后来圣母玛利亚在马槽上生下耶稣。后人为纪念耶稣的诞生，把传闻中耶稣诞生的日子，即十二月二十五号定位圣诞节。
十二月二十五日本是波斯太阳神（光明之神）米特拉（Mithra）的诞辰，同时太阳神也是罗马国教众神之一。崇拜太阳神的异教徒把这一天当做春天的希望。因此，罗马教会选择这一天作为圣诞节，这是教会初期力图把异教徒的风俗习惯基督教化的措施之一。
圣诞节在最初的时候，仅仅是作为宗教的节日。到十九世纪初，圣诞节渐渐流行起来，圣诞庆祝习俗开始在北欧流行。到十九世纪中叶，整个欧洲美洲开始过起了圣诞节，并且已传播至亚洲，中国、日本、韩国等都受到了圣诞文化的影响。中国改革开放后，圣诞节在中国的传播尤为突出，圣诞节慢慢成为中国人节日习俗的一部分。
圣诞节的前一天晚上，即12月24日晚，被称为是平安夜，“平安果”开始在人们手中悄然传递。不过，平安夜送“平安果”据说是中国才有的习俗。我们中国人比较注重谐音，苹果的“苹”与平安的“平”同音，于是中国人寓以苹果平安、祥和的吉祥含义，于是就有了平安夜送苹果的习俗。据了解，“平安果”是用一个个色泽鲜艳、样子好看的进口苹果装扮而成的，多为红蛇果、青蛇果，当然也有把国产的红富士苹果进项包装扮成“平安果”的。
作为西方国家重要节日之一，其受重视程度不言而喻。那么在这一天，都有哪些祝贺的装备？首先是圣诞卡，带上祝福语的圣诞卡片非常流行，是向亲友祝福的载体，也是圣诞节装备之首。其次是圣诞袜，这是小朋友们用来装礼物的必不可少的装备。再一个是圣诞帽，据说是能让人晚上睡的安稳的红色帽子，也会在帽子里发现爱人送的礼物。圣诞节橱窗，这是一个较为高大上的装备，这种橱窗左下角是滚动的屏幕，立体声喇叭中讲述的故事都能在这里显示，扫描一下二维码还能下载，是不是很有趣？再就是圣诞树，这是圣诞节庆祝中最有名的传统之一，人们用彩色灯和彩色装饰物装饰松树，并把一个天使或星星放在树的顶上。最后一个装备，圣诞节环，圣诞节时挂在家门口的装饰品，通常由绿色枝叶、藤条和银色的金属及金色的铃铛配以红色的缎带组成。
圣诞节除了不能辜负节日的氛围和节日传递的情感，美食也是万万不能辜负的~那么世界各国在圣诞节这一天都吃什么呢？火鸡，高中英语课本里绝对出现的食物，一般英国家庭都喜爱自行烹调火鸡，将大量的蔬果如干笋、西芹、洋葱、栗子等，塞进十来磅的火鸡肚子里，再在表层抹上多种香料，然后才放入焗炉烤。树干蛋糕，光听名字就觉得很好吃，这是法国的圣诞美食。法国人天性浪漫，连美食的起源也浪漫过人：从前有一个买不起礼物的年轻人，在森林捡了一段木头送给情人，不但赢得芳心，而且从此平步青云，因此树干蛋糕也成为祝福来年好运的象征。不同的国家在圣诞节这天的美食都不尽相同，例如德国的姜饼、芬兰的glogi酒、澳大利亚的沙滩宴、美国的玉米粥、非洲的煮肉等等。
不同的国家和地区在圣诞节这天都有属于自己的特色活动，英国人在圣诞节是最注重吃的，食品中包括烧猪、火鸡、圣诞布丁、圣诞碎肉饼、杯子蛋糕等。每一个家人都有礼物，仆人也有份，所有的礼物是在圣诞节的早晨派送。有的唱圣诞歌者沿门逐户唱歌报佳音，他们会被主人请进屋内，用茶点招待，或者赠小礼物。美国是由许多民族组成的国家，所以美国人庆祝圣诞的情形也最为复杂，从各国来的移民仍多依照他们祖国的风俗。有的会自己准备好蛋糕纸托，动手制作亲朋好友们最爱吃的麦芬蛋糕，不过，在圣诞时期，美国人的门外挂着花环以及其它别致的布置则是一样的。法国的一般成年人，在圣诞前夕差不多都要到教会参加子夜弥撒。在完毕后，家人同去最年老的已婚的哥哥或姊姊的家里，团聚吃饭。这个集会，讨论家中要事，但遇有家人不和睦的，在此后也前嫌冰释，大家要和好如初了，所以圣诞在法国是一个仁慈的日子。西班牙的儿童会放鞋子在门外或窗外，接收圣诞礼物。在许多城市里有礼物给最美丽的子女。牛在那天也能得到很好的待遇。据说在耶稣诞生时，曾有一头牛向他吐气来使到他得到温暖。每一个意大利家庭，都防油耶稣诞生故事的模型景物，在圣诞前夕，家人团聚吃大餐，到午夜时参加圣诞弥撒，完毕之后便去访问亲友，只有小孩和年老的人得到礼物。在圣诞节，意大利人有一种很好的风俗，儿童们作文或撰写诗歌，表示感谢他们的父母在这年来给他们的教养。他们的作品，在未吃圣诞大餐之前，被暗藏在餐巾里、碟子的下面或是桌布里，父母装作看不见。在他们吃完大餐之后，便把它取回，向大家朗读。瑞典人是很好客的，圣诞节时，更有明显的表现，每一个家庭，不论贫富，都欢迎朋友，甚至陌生人也可以去，各种食品摆在桌上，任人来吃。苏格兰人在家里找寻向别人借来的东西，必须在圣诞节之前都物归原主，他们多是在新年的首个星期一赠送礼物，并不是在圣诞节期间送的，小孩子和仆人都会的得到礼物。德国的每一个信奉耶稣教的家庭，都有一株圣诞树，圣诞树是德国最先有的，德国人对于制作圣诞节饼是很讲究的，饼有很多款式，在亲友之间，彼此均有赠送。各个国家都有不同的文化与习俗，只有真正融入进去才会了解到其中的乐趣。
圣诞节对于全球的经济起到了一定的推进作用。对于没有基督文化背景的中国人来说，圣诞节只是提供了购物或是又一个出国游玩的时间点罢了，中国国内众多城市都有了圣诞狂欢，商场、超市等在圣诞前后都有大型促销活动，也催生出了一个现象：“浙江义乌，号称世界圣诞饰品之都。”全球70%的圣诞饰品都来自这里。2011年圣诞前后，众多中国人纷纷涌进英国各大城市购物，英国国内所售奢侈品的近三分之一都被中国人买走。在这种令人咋舌的购买力引导之下，不少国家在圣诞节专门推出针对中国人的有消费优惠的旅游计划。而英国伦敦更是有不少商家在圣诞节前后，专门雇佣会说普通话的店员，帮助中国顾客选购商品。2010年，中国内地游客在中国消费总量超过10亿英镑，英国本国居民的奢侈品消费需求则不足中国游客的一半。
由此可见，圣诞节对于全世界而言不仅是一个重大的节日，更是一个促进全球经济发展的重要讫点。