日前，据中国包装联合会提供的数据，1980年我国包装工业总产值仅有72亿元，包装工业远远落后于国民经济发展。当时的包装行业，是一个门类残缺、产品单一、质量低下、管理分散、供给不足、制约国民经济发展的瓶颈行业。25年后——2005年，我国包装工业总产值超过了3500亿元，近年来一直以高于国民经济发展的速度递增。纸包装制品的产量，正以平均每年9%的速度递增，目前已达到2000万吨。有关专家预测，2006年至2010年将达到2700万吨；2010年至2015年将达到3600万吨。
目前，我国包装企业有1万多家，从事包装印刷的企业有3万多家。珠江三角洲地区的包装印刷业已经形成了规模化、产业化和跨区域发展的态势，有着强大的人力、物力、财力资源和成熟的市场环境。近年来，北方地区的纸包装行业也走上了后起直追的快车道。与此同时，国外包装业也看好和投资我国的纸包装业。我国的食品纸包装市场，正在发生着空前的巨大变化，由慢变快，由小变大，由少变多。
“以纸代塑”好处多多
纸包装材料之所以在包装领域独占鳌头，原因在于纸包装具有一系列独特的好处：加工性能好；印刷性能好；卫生安全性好；原料来源广泛；容易形成大批量生产；具有一定的机械性能，便于复合加工；品种多样；成本低低廉；重量较轻；便于运输；废弃物可回收利用。
塑料包装虽然是现代技术发展的重要标志，原材料来源丰富，成本低廉，性能优良，但塑料包装材料用于食品包装有明显的缺点，存在着某些卫生安全方面的问题及包装废弃物对环境污染的问题。
近年来，为了消除“白色污染”，一个世界范围的“以纸代塑”的热潮，有力地推进了以纸包装取代塑料包装。复合包装纸、铝箔纸、二次涂布板纸、高光泽卡纸等大幅增长。纸箱运输包装逐步向商品包装发展，对纸包装的精度要求越来越高。纸包装大量使用上光、模切、烫金、覆膜等新技术，不仅可以保护产品外包装，延长外包装使用寿命，还起到了展示产品的作用，提高产品的美感，给人以视觉上的享受，从而引起消费者的购买欲，促进销售。纸板中以草浆为主的中低档产品，普通箱纸板采用的落后的技术装备，都将被逐步淘汰。
形形色色的纸包装
纸包装主要有三大类：瓦楞纸、蜂窝纸、凹凸纸。由这三大门类派生出来的纸包装，经常用于烘焙食品包装。例如：纸箱、纸盒、纸袋、纸罐、纸浆模塑、纸饭桶、纸管、纸角、纸托盘、纸板衬垫、纸餐具、纸盘、纸杯，等等。
瓦楞纸箱，产量大，使用范围广，是当今世界所采用的最重要的包装制品。
蜂窝纸板，独特的蜂窝结构使其具有良好的缓冲、减震性能，而且成本低，易回收，可再生，是一种节能环保的包装材料。蜂窝纸板广泛用作缓冲衬垫、托盘、包装箱、角撑、护棱，还可以替代出口烘焙食品的木质包装。
凹凸纸，以瓦楞纸不可替代的独特优势，迅猛发展，具有广阔的市场前景。
形形色色的纸包装，正朝着效用功能化的方向发展。比如：食品保温包装纸，像太阳能聚热器一样，将光能转化为热能，人们只需将保温纸所包装的食物放在阳光照射的地方，就会不断有热能补充进去，从而保护纸内食物有一定的热度和鲜香味，为人们食用提供方便。以蔬菜或淀粉为主要原料，加入其他食品添加剂，采用类似造纸的工艺，生产可食性包装，是解决食品包装废弃物与环保这一矛盾的有效途径。纸质易拉罐的诞生，则克服了铝质易拉罐价格昂贵、污染环境的弊端。
欧洲的食品纸包装
走进欧洲餐馆，烘焙食品和菜肴“打包”，所用的纸，是一张一张的。除此之外，纸袋、纸盒、纸筒、纸罐等各类纸包装随处可见。
在各种食品纸包装中，纸袋的比例最大。现场制作的烘焙食品，要及时装入纸袋。一些含有奶油的蛋糕等烘焙食品，因为怕压，防止变形，要先将其装入纸盒，然后再用纸袋包装。
在食品纸包装中占第二位的，是纸质一次性容器。在面包房、比萨饼店、食品店，还有众多在大街小巷和车站出售的烘焙食品，主要使用一次性纸杯、纸盒盛装。各种果汁、蔬菜汁、牛奶等食品，广泛使用纸罐，这种饮料包装是纸包装使用量的第三位。
欧洲食品纸包装的发展，主要经历了三个阶段：第一阶段为二战之前，当时的食品纸包装处于较低水平，质量差，品种少，产量低；第二阶段为上个世纪50年代到60年代，随着食品包装技术的进步，食品纸包装快速发展，质量和产量都有很大提高，相应的包装体系、包装标准也得以完善，使“以质代木”这一包装改进得以实现。第三阶段是上个世纪70年代后期，食品纸包装有了进一步的发展，纸的强度已经达到马口铁罐和铝罐的程度，食品纸包装的材料应用范围和适应性更强。
纸包装的前景广阔
纸包装适应绿色包装的发展需要，能承担多种食品包装任务，今后将会有更好更快的发展。目前，世界各地的烘焙食品包装，正在重振纸包装的雄风。纸包装正朝着多功能性的方向发展：
防湿：在纸的表面浸喷防水材料，使其成膜附于纸的单面或双面，使食品包装纸材具备防湿性能。这种纸同时具有良好的印刷、折叠、黏合等特性，可以像普通纸材一样使用。
保鲜：纸浆经过化学处理和添加具有选择性的树脂后，制成的纸可对烘焙食品起到保鲜作用。
感温：在纸浆中加入可随温度变化而改变颜色的人造纤维，根据包装纸的颜色变化指示环境温度，根据食品包装袋颜色的变化有效地保存食品。
可视：经过特殊的表面处理，在纸的表面被润湿后，纸由不透明变为透明，消费者可不经拆封便能看清袋内食品，而在干燥状态下又可起到避光作用。
可食：从蔬菜和壳类物质中提炼出可食用的包装纸，既方便消费者，又避免了包装废弃物污染环境。
杀菌、防腐：在纸浆中注入杀菌或防腐原料，使纸包装具有防止细菌侵入和延缓食品变质的作用。